除了多項技術制約外，“心神”最大的障礙還是發動機。為“心神”配套的發動機是石川島播磨重工的XF-5-1發動機，它是日本上世紀“發動機研究項目”的成果，主要是針對第三代作戰飛機的動力系統。因此，這款發動機本身就有先天不足的缺陷。為此，石川島播磨重工將基于XF-5-1的技術，又在加快開發推力為15噸級的新型試驗發動機。

　　前不久，日本防衛省裝備廳的相關人員在接受媒體采訪時表示，雖然已經解決了“如何重啟空中停車的發動機”這個問題，但“心神”首飛的時間被繼續推遲。實際上原因就是發動機不過關，成為“心神”多次首飛被延遲的直接原因。

　　盡管“心神”首飛被發動機拖了后腿，但絕不能因此而輕視和嘲笑日本，反而更應該重視日本的這種“謹慎”才是。實際上任何一款新機在研制過程中，都會由于技術和一些不確定因素而導致項目進度和節點延遲，就連美國也是如此。例如，美國F-35項目因多項技術原因和資金問題而一再延遲。對此，洛克希德·馬丁副總裁這樣解釋，大部分的F-35發展延誤都是由于B型造成的。為了保證進度，美軍陸戰隊打算搶先一步不經過驗收，就推進至F-35B已達到預定的初步作戰能力節點。到了2014年，整個F-35項目與原計劃相比，整整延遲了7年之久。

　　從某種程度上講，新機研制項目延遲也屬于正常現象。像F-35這樣一款多國聯合研制的當今世界先進戰機尚且如此，那么對日本“心神”項目的幾次延遲首飛就不難理解了，更何況“心神”事實上還只不過是一款驗證機。從另一個層面上講，正是日本的這種“謹慎”的延遲，才有可能孕育成功的“希望”，所以絕不能對日本暫時的延遲現象輕蔑和小覷。

　　“心神”背后藏著什么?

　　日本研制“心神”項目一直備受世界各國的關注。如果首飛成功，日本將成為繼美國、俄羅斯和中國以來第四個研發成功隱身戰機的國家。從表面上看，日本研發ATD-X“心神”只不過是為接替F-2的后續機型F-3做前期準備，但其背后卻隱藏著不為人知的深層目的。